Bryan Ronald Wilson a szociológia címzetes docense az Oxfordi Egyetemen. 1963-tól 1993-ig az All Souls College munkatársa volt, majd 1993-ban nyugalmazott munkatárssá választották.
Több mint negyven éven át kutatta a kisebbségi vallási mozgalmakat Nagy-Britanniában és a tengerentúlon (többek között az Egyesült Államokban, Ghánában, Kenyában, Belgiumban és Japánban). Tevékenysége részeként elolvasta e mozgalmak kiadványait, és ahol lehetséges volt, személyesen érintkezett a tagjaikkal a találkozóikon, szertartásaik során és otthonukban. Emellett más tudósok munkáit is figyelemmel kísérte, és kritikailag véleményezte.
A Londoni Egyetemen B. Sc. (Econ), illetve Ph. D. fokozatot, az Oxfordi Egyetemen pedig M. A. fokozatot szerzett. Kiadott munkáit 1984-ben az Oxfordi Egyetem a díszdoktori cím (D. Litt.) adományozásával ismerte el. 1992-ben a belga Leuveni Katolikus Egyetem tiszteletbeli doktorrá avatta. 1994-ben a Brit Akadémia tagjává választották.
Élete során a következő további tisztségeket töltötte be:
A Commonwealth Fund munkatársa (Harkness Alapítvány), Kaliforniai Egyetem, Berkeley, Egyesült Államok, 1957–58
Meghívott professzor, Ghánai Egyetem, 1964
Az American Counsel of Learned Societies munkatársa, Kaliforniai Egyetem, Berkeley, Egyesült Államok, 1966–67
Vallásszociológiai kutatási tanácsadó, Padovai Egyetem, Olaszország, 1968–72
A Japán Társaság meghívott munkatársa, 1975
Meghívott professzor, Leuveni Katolikus Egyetem, Belgium, 1976; 1982; 1986; 1993
Meghívott professzor, Torontói Egyetem, Kanada, 1978
Meghívott vallásszociológia-professzor és vallástudományi tanácsadó, Mahidol Egyetem, Bangkok, Thaiföld, 1980–81
Meghívott munkatárs, Ormond College, Melbourne-i Egyetem, Ausztrália, 1981
Meghívott professzor, Queenslandi Egyetem, Ausztrália, 1986
Kitüntetett meghívott professzor, Kaliforniai Egyetem, Santa Barbara, Kalifornia, Egyesült Államok, 1987
1971-től 1975-ig a Conférence Internationale de Sociologie Religieuse (a vallásszociológia világméretű szervezete) elnöke volt; 1991-ben a szervezet (amelynek mai neve: Société Internationale de Sociologie des Religions) tiszteletbeli elnökévé választották
A Society for the Scientific Study of Religion tanácsának tagja (Egyesült Államok) 1977–79
Több éven keresztül a Journal for the Scientific Study of Religion európai főszerkesztő-helyettese
Hat éven keresztül az Annual Review of the Social Science of Religion társszerkesztője
Számos előadást tartott a kisebbségi vallási mozgalmakról Nagy-Britanniában, Ausztráliában, Belgiumban, Kanadában, Japánban, továbbá az Egyesült Államokban, és néhány alkalommal Németországban, Finnországban, Franciaországban, Hollandiában, Norvégiában és Svédországban.
Igazságügyi szakértőként meghívták szektákkal kapcsolatos bírósági tárgyalásokra Nagy-Britanniában, Hollandiában, Új-Zélandon és Dél-Afrikában, továbbá többször szolgáltatott bizonyítékot eskü alatt bíróságoknak Ausztráliában és Franciaországban. Felkérték írásos szakértői javaslat benyújtására vallási mozgalmakkal kapcsolatban a Parlament alsóházának belügyi bizottsága részére.
Egyéb munkái mellett kilenc könyvet adott ki, amelyeket részben vagy teljesen a kisebbségi vallási mozgalmaknak szentelt:
Sects and Society: the Sociology of Three Religious Groups in Britain, London: Heinemann and Berkeley, University of California Press, 1961; újranyomás: Westport, Conn., Egyesült Államok, Greenwood Press, 1978
Patterns of Sectarianism (ed.) London; Heinemann, 1967
Religious Sects, London: Weidenfeld and Nicholson; New York: McGraw Hill, 1970 (fordításban megjelent franciául, németül, spanyolul, svédül és japánul)
Magic and the Millennium, London: Heinemann, és New York: Harper and Row, 1973
Contemporary Transformations of Religion, London: Oxford University Press, 1976 (fordításban megjelent olaszul és japánul)
The Social Impact of the New Religious Movements (ed.) New York: Rose of Sharon Press, 1981
Religion in Sociological Perspective, Oxford: Clarendon Press, 1982 (fordításban megjelent olaszul; japán fordítás előkészületben)
The Social Dimensions of Sectarianism, Oxford: Clarendon Press, 1990
A Time to Chant: the Soka Gakkai Buddhists in Britain, [with K. Dobbelaere] Oxford: Clarendon Press, 1994 (japán fordítás előkészületben)
Emellett a kisebbségi vallási mozgalmak témájában közreműködött több mint 25 cikkben, szerkesztett munkákban és tudományos folyóiratokban Nagy-Britanniában, az Egyesült Államokban, Franciaországban, Belgiumban, Hollandiában és Japánban, valamint az Encyclopaedia Britannica, az Encyclopedia of Social Sciences és az Encyclopedia of Religion szerkesztésében, jelenleg pedig az Enciclopedia Italiana című kiadványba készít cikket.
