A Szcientológia vallás az Egyesült Királyságban

Az Egyesült Királyságban a vallási csoportok – leszámítva az anglikán egyházat, a zsidókat és a kvékereket – vallásos esküvői szertartást csak olyan épületben tarthatnak, amely be van jegyezve a vallási áhítat helyeként az 1855‑ös Vallásos áhítati helyek regisztrációs törvénye szerint.

Amikor a Szcientológia Egyház egyik hívének nem sikerült elérnie a Londoni Szcientológia Egyház kápolnájának bejegyzését, hogy ott esküdhessen, bírósághoz fordult a döntés felülvizsgálatára.

Végül az Egyesült Királyság Legfelsőbb Bírósága elismerte a Szcientológia vallásos természetét, és úgy ítélkezett, hogy a Londoni Szcientológia Egyház kápolnája „vallásos áhítat helye a Vallásos áhítati helyek regisztrációs törvénye 2. cikke értelmében”. A Legfelsőbb Bíróság ennek megfelelően elrendelte, hogy az Anyakönyvi Hivatal jegyezze be a Szcientológia-kápolnát áhítati helyként és a házasságkötések helyszíneként. Így a Szcientológia teljes vallási elismerést nyert ebben az országban.

Ítéletében a bíróság megvizsgálta a vallás definícióját az 1855‑ös Vallásos áhítati helyek regisztrációs törvényében.

A Legfelsőbb Bíróság az ítéletének 57. bekezdésében a vallást a következőképpen határozza meg:

„Szellemi vagy nemvilági hitrendszer, amelyet követők egy csoportja vall, és amely azt állítja, hogy magyarázattal szolgál az emberiség univerzumban elfoglalt helyét és a végtelennel való kapcsolatát illetőleg, valamint hogy megtanítja követőit, hogyan éljék az életüket a hitrendszerhez fűződő szellemi megértésnek megfelelően.”

Ezen definíció alapján az Egyesült Királyság Legfelsőbb Bírósága a következő határozatot hozta:

„A vallás fogalmának jelentésére vonatkozó megközelítésem alapján a bizonyíték bőségesen elegendő annak megmutatására, hogy a Szcientológia a jelentés keretein belül található.”

A bíróság (a 62. bekezdésben) úgy értelmezte a vallásos áhítatot, miszerint az bármely vallásos szertartást magában foglal, és (a 65. bekezdésben) úgy ítélkezett, hogy a Londoni Szcientológia Egyház kápolnája „vallásos áhítat helye a Vallásos áhítati helyek regisztrációs törvénye 2. cikke értelmében”. A Legfelsőbb Bíróság ennek megfelelően elrendelte, hogy a Szcientológia-kápolnát jegyezzék be áhítati helyként és a házasságkötések helyszíneként.

A Szcientológia vallási jóhiszeműségét számos kormányzati szerv és állami hatóság hivatalosan elismerte az Egyesült Királyságban:

Őfelsége Vám- és Pénzügyőrsége, amely az egyházat vallásos szervezetként sorolja be.
Az Adóhivatal, amely azt a határozatot hozta, hogy az egyház munkatársai vallásos elkötelezettségből szolgálnak, nem pedig pénzügyi díjazásért.
Az Országos Statisztikai Hivatal, amely a Szcientológiát vallásként sorolja be.
A Független Televíziós Bizottság, amely kijelentette, hogy az egyház elfogadható vallási hirdető a brit televízióban.
A Rádiózási Hatóság, amely szintén kijelentette, hogy az egyház elfogadható vallási hirdető a brit rádióban.
A Honvédelmi Minisztérium, amely hivatalosan elismerte a Szcientológia vallást a Királyi Haditengerészetben.
A Derby Egyetem Vallásos Erőforrási és Kutatási Központja, amely a Szcientológiát vallásként jellemzi az Egyesült Királyság Emberi jogi törvénye értelmében.
A City of Westminster pénzügyi osztálya, amely szerint a Szcientológia Egyház közhasznú szervezet „a közösség számára jótékony célokkal”.
A Kereskedelmi és Ipari Minisztérium, amely a Munkáltatói (vallásra vagy meggyőződésre vonatkozó) egyenlőségi szabályzat magyarázó jegyzeteiben a Szcientológiát az Európai Emberi Jogi Bíróság által elismert vallásként írja le.
A City of London, amely a Londoni Szcientológia Egyháznak mentességet adott az ingatlanadó alól 2006‑ban azon az alapon, hogy a Szcientológia Egyház „olyan intézmény vagy más szervezet, amelyet kizárólag jótékonysági célokból alapítottak”, és hogy az ingatlanját „teljesen vagy főként jótékonysági célokra használják”.