Olaszországban a hivatalos vallási elismerés megszerzéséhez egy szervezetnek két lépésen kell végigmennie. Az első lépés egy folyamat, melynek során a vallásfelekezetet Olaszországban országos szinten képviselő szervezet elismerést szerez jogi személyként a belügyminisztériumtól. A kérelem beadása után a belügyminisztérium megvizsgálja a kérelmező alkalmasságát, és elfogadás esetén bejegyzi elismert vallási egyesületként. Amint ez a folyamat befejeződött, és a szervezet megkapta a vallási elismerést a belügyminisztériumtól, lehetősége van arra, hogy megtegyen egy további lépést, és tárgyalásokat folytasson az állammal egy szerződésről, amelynek elnevezése Intesa. Ez egy különleges megállapodás az állammal, és a vallási elismerés legmagasabb rendű formája. A Szcientológia Egyház soha nem próbált ezen folyamat útján vallási elismerést kapni. Ehelyett olaszországi vallási szervezetei vallásos nonprofit szervezetként vannak bejegyezve.
A Szcientológia Egyház céljait és tevékenységeit vallásos természetűként ismerte el Olaszország legmagasabb szintű bírósága. Az Olasz Semmítőszék 1997 októberében mérföldkőnek számító határozatot hozott a Bandera és mások kontra Olaszország ügyben (száma: 16835/97), amelyben elismerte, hogy a Szcientológia egy vallásfelekezet (azaz vallási célja van, és vallási tevékenységekkel foglalkozik). A bíróság elemezte a vallás meghatározásának kritériumait, hangsúlyozta, hogy a kormánynak kötelessége, hogy ne korlátozza a vallásszabadságot, és arra a következtetésre jutott, hogy a Szcientológia egy vallásfelekezet.
1998 februárjában és augusztusában a pénzügyminiszter mentesítette a Szcientológia-egyházakat az adófizetés alól, és „vallásos, nonprofit egyesületként” sorolta be őket.
A Szcientológia Egyházat sok más bírósági és adminisztratív döntésben is vallásként ismerték el Olaszországban. Ezt az egyértelmű vallási elismerést erősítette meg az olasz Legfelsőbb Bíróság egy 2001‑es határozattal, amelyben arra a kiterjedt és addigra már általánosan elfogadott ítélkezési gyakorlatra hagyatkozott, miszerint a Szcientológia egy vallásfelekezet.
„…minthogy a Szcientológia Egyház elismerést kapott az USA-ban vallási felekezetként, Olaszországban szintén el kellett volna ismerni, hogy végezhesse vallásgyakorlatát, és folytathassa térítői tevékenységét…”
